University College of Cork

Un campus animé dans l'Irlande traditionnelle

Lorsque les jeunes Français projettent de partir étudier en Irlande, ils pensent inévitablement à Dublin. Pourtant Cork est également une ville très attractive et son université mérite toute l'attention des étudiants étrangers. Fondée en 1845, c'est l'une des plus anciennes universités irlandaises comme en témoigne un superbe bâtiment principal de style néo-gothique. Les huit facultés (lettres et sciences humaines, études celtiques, commerce , ingénierie, agro-alimentaire, droit, médecine et sciences) qui entourent ce bâtiment ont été récemment rénovées et agrandies. Partout, les structures semblent de toute première qualité et les étudiants peuvent consulter Internet en libre accès jusque dans les cafétérias plutôt " cosy " du campus. " Nous mettons un point d'honneur à ce que nos équipements et nos équipes pédagogiques soient de haut niveau, précise Mrs Gallagher, responsable des relations extérieures. C'est le meilleur moyen de favoriser la recherche et d'acquérir une visibilité internationale.

La faculté des sciences de l'université ouvre d'ailleurs de plus en plus ses portes aux étrangers et elle accueille chaque année des étudiants aux expériences les plus diverses et venus des cinq continents. " Nos 19 départements de recherche fondamentale et technologique ont peu à peu acquis une solide réputation " ajoute Ruth Gallagher.
Sur 13 000 étudiants, on compte à ce jour 1000 étrangers qui suivent un cursus d'un an à l'université. Mais les formules d'accueil sont nombreuses et variées et il est notamment possible de passer un unique semestre à l'université. " Nous proposons même des semestres de pré-rentrée " précise Mrs Gallagher.

Des champs d'investigation originaux

Certains domaines sont particulièrement attractifs pour les étudiants étrangers : la biologie est l'une des spécialités de la UCC : la côte et le climat de Cork en font un lieu d'étude privilégié et les cours se déroulent plus souvent " sur le terrain " que dans les salles de cours.
Autre force de l'université de Cork : la qualité des études dites " celtiques ". Celles-ci se déclinent en trois grands champs d'investigation que sont l'archéologie, l'histoire et la littérature. Là encore, les études sont basées sur l'observation et des " field trips " sont régulièrement organisés. Ainsi, en même temps qu'ils acquièrent bien évidemment des compétences écrites et orales, les étudiants développent une connaissance approfondie des traditions, de la littérature et de la musique traditionnelle irlandaises. Dans cette même faculté d'études celtiques, il est possible de se consacrer à la politique irlandaise.
Outre ces domaines très spécifiques, les 60 départements de cette université à taille humaine proposent un large panel de matières, des langues anciennes à la zoologie, et les étudiants étrangers ont l'embarras du choix. Pour le professeur Donncha Kavanagh, responsable du département d'économie, " il est stratégiquement intéressant d'étudier le commerce et l'agro-alimentaire car le port de Cork est très actif et abrite de grosses industries, pharmaceutique et agro-alimentaire notamment. Il ne faut pas oublier qu'en termes de taille (200 000 habitants) et d'activité, Cork est la seconde ville d'Irlande. "

Une vie culturelle digne de ce nom

Précisément, Cork est une ville en plein développement culturel et artistique et les étudiants de l'université sont aux premières loges des nombreux festivals souvent internationaux de cinéma, de chant ou de musique. D'autant plus que l'université elle-même abrite le RTE Vanbrugh String Quartet, qui est l'un des plus fameux Quartets d'Europe. Les musiciens résident à l'université qui joue à leur égard le rôle d'un mécène depuis près de 10 ans. Aussi le Quartet qui entretient d'étroites relations avec son mécène a-t-il joué plusieurs de ces compositions en exclusivité pour les étudiants de l'Université.

Des étudiants étrangers intégrés dans une vie étudiante active

La vie étudiante, très animée, ne laisse pas en reste les étudiants étrangers. La plupart d'entre eux trouvent leur bonheur dans les activités sportives proposées (plus d'une centaine !) et assistent chaque semaine aux soirées " disco " organisées par la Students'Union. " Rien de tel pour rencontrer des gens et se fondre dans la vie du campus " explique John Coughlan, vice-président de l'association étudiante et rédacteur en chef du Campus Chronicle, diffusé chaque semaine dans toute l'université.
Il ne faut pas s'imaginer pour autant que les étudiants de l'université s'en tiennent au sport et aux beuveries ; comme la plupart des étudiants anglo-saxons, ils sont très politisés et n'ont pas hésité à affirmer leurs opinions lorsque Kissinger est venu faire une conférence à l'université en février 2002 : un article du Campus Chronicle relatait l'accueil peu orthodoxe fait au politicien américain : les étudiants de l'université sont allés jusqu'à jeter des tomates sur sa voiture ! Anecdote peu glorieuse mais significative.
La Students'Union quant à elle n'est pas cantonnée dans l'organisation des soirées : l'une de ses principales fonctions est la recherche de financements. Les dirigeants de l'association sont donc chargés de nouer des partenariats avec les entreprises de la ville et de la région.
Enfin, spécificité de l'Université de Cork, le bureau international propose aux étudiants étrangers d'effectuer, en parallèle de leurs études, des stages rémunérés au sein de l'établissement. Un véritable programme de formation en alternance.

Renseignements : www.ucc.ie

Bureau des étudiants étrangers : www.ucc.ie/services/iso ou isoffice@ucc.ie
Bureau des relations internationales : Professeur Louise Tobin : i.tobin@ucc.ie
Responsable Socrates : president@ucc.ie