Rencontre avec Anabella Maudet, directrice des admissions de l'Université Di Tella

UMAP : Pouvez-vous nous raconter votre parcours professionnel, et avant tout, pourquoi parlez-vous français ?
A.M. : J'appartiens à une famille d'immigrants français de la moitié du XIXème siècle, dans laquelle la langue française a tout simplement perduré de génération en génération. Mon parcours est assez original : je n'ai fait aucune étude universitaire, car je voulais étudier la sociologie, la sémiologie et la linguistique. Or ces matières étaient interdits par le gouvernement de l'époque, ou plus exactement elles étaient des usines à produire des idéologues au service du pouvoir. J'ai en effet terminé mes études secondaires en 1978 pendant la dictature militaire. J'ai donc commencé à travailler pour gagner ma vie. Puis, pendant 10 ans, j'ai travaillé pour l'aide humanitaire à l'UNESCO et dans différentes ONG, dans le domaine du développement durable. Je suis allé dans tous les pays francophones, le Rwanda… Mais j'ai fini par craquer : j'avais l'impression de mettre des pansements à des malades en phase terminale. J'avais alors le choix entre revenir à la lutte politique, ou à la base : l'éducation. J'ai envoyé mon CV au fondateur de Di Tella, et me voilà.

UMAP : Pouvez-vous nous donner une vision d'ensemble du système d'enseignement supérieur argentin ?
A.M. : L'Argentine a longtemps été riche d'une classe moyenne forte et mobile, et ce grâce à un enseignement professionnalisant de très bon niveau qui permettait une grande flexibilité des carrières. Mais la crise économique a créé une fracture dans la classe moyenne : depuis 5 ans, les opportunités de carrière se sont effondrées avec l'augmentation du chômage. Le vrai problème de l'Argentine, c'est la formation des élites : Peron a fait de l'UBA le passage obligatoire des futurs hommes politiques : un centre de recrutement des partis pour ainsi dire. Mais l'UBA, c'est un véritable bordel ! Les professeurs sont parfois d'excellents chercheurs mais ils ne se donnent pas la peine de faire cours. Les étudiants choisissent leurs cours en fonction du nom du professeur, mais ce sont les assistants qu'ils trouvent en face d'eux. Cela fait 35 ans ou plus que l'UBA n'est plus que l'ombre d'elle-même. Et en même temps que l'UBA a décliné, la classe politique est devenue corrompue… Outre l'UBA, il existe de très bonnes universités publiques ; en face, il y a de grandes universités privées, comme Palermo, Belgrano ou l'UCA, que nous appelons les " supermarchés " de l'enseignement et qui n'ont pas un grand prestige académique. Enfin, il y a les petites universités privées comme Di Tella, l'ITBA, San Andres, le CEMA ou Austral (Ecole appartenant à l'Opus Dei) qui ont misé sur un petit nombre d'étudiants et des professeurs disponibles à temps plein.

UMAP : Quelle est l'histoire de l'Université Di Tella ?
M.A. : C'est l'entrepreneur Di Tella, notre Henri Ford national, (propriétaire du premier groupe industriel d'Argentine et constructeur des voitures qui portent son nom) qui a eu l'idée de créer l'Institut Di Tella et de le financer. Il s'agissait à l'époque d'un centre de recherche en sciences sociales et en art. Tous les artistes de l'avant-garde argentine ont été étudiants à Di Tella, et les cercles intellectuels des années 60 y ont fait leurs classes. Puis l'Institut disparaît faute d'argent, mais surtout à cause de la dictature militaire. Il est réapparu en 1992 en tant qu'université sous l'impulsion de Gerardo de la Paolera. C'était à l'époque la fin du gouvernement Alfonsin et la grande crise inflationniste de 1989. Ayant fait ses études en Europe, Paolera réalise qu'il n'y a pas en Argentine d'universités équivalentes à Harvard ou à Oxford. Il cherche à réunir ses amis argentins qui ont suivi le même cursus que lui, mais la plupart d'entre eux lui répondent : " Les universités ne se fondent pas, elles existent depuis toujours." Mais il ne se décourage pas, et commence les premiers cours avec 3 professeurs dans les anciens locaux de l'institut ! Au départ, l'université ne proposait que des formations en économie et en gestion, Puis elle a lancé les cours de sciences politiques, de droit et d'histoire. A long terme, l'institut Di Tella a l'intention de s'attaquer aux sciences exactes.

UMAP : Quelle est la philosophie de Di Tella ?
M.A. : Notre devise, c'est " Aprendar para protagonizar " : Apprendre pour jouer un rôle. Nous avons pour ambition de former une élite politique, économique et intellectuelle, en donnant à nos étudiants tous les atouts. Notre niveau d'exigence crée un malaise sur le marché de l'enseignement argentin ! Nous sommes pédants, prétentieux, élitistes… tout cela est vrai. Mais contrairement à la tradition argentine, nous ne nous contentons pas du par cœur. Nous faisons faire des dissertations à nos étudiants avec thèse, synthèse… Nous discutons en suivant une méthodologie, en acceptant toutes les idées. Je sais, pour vous Français, cela paraît évident, mais en Argentine c'est révolutionnaire. Enfin, pour répondre à ceux qui nous reprochent d'être trop cher, il faut savoir que 30% de nos étudiants touchent des bourses qui financent jusqu'à 40% des frais de scolarité.

UMAP : Parlez-nous du corps professoral…
M.A. : Les professeurs de Di Tella ont tous un PhD émanant d'une des vingt meilleures universités du monde ! Contrairement àla plupart des établissements privés, Di Tella privilégie la recherche : ils y consacrent deux tiers de leur temps. Ils ont une liberté totale dans le choix de leurs cours. En revanche, ils sont obligés de consacrer au moins deux heures par semaine à recevoir les étudiants qui en expriment le besoin. A la fin de l'année, ils connaissent tous les élèves par leur prénom. En retour, ils touchent trois fois le salaire des professeurs du public. Mais je vais vous dire l'essentiel : tous les professeurs ont le sentiment de participer à une aventure intellectuelle. Contrairement à ce qui se passe dans le reste du pays à cause de la crise, nos professeurs ne fuient pas malgré la chute de leur salaire et de leur pouvoir d'achat. Pourtant, leur niveau leur permettrait de trouver un poste n'importe où.