La tradition du libre-examinisme

Aussi, après cinq ans d'études, les diplômés de Solvay ne sont pas de simples titulaires d'une licence (belge) en économie mais des " ingénieurs de gestion ". Un titre qui s'obtient à l'issue d'un parcours jalonné de nombreux obstacles : selon les termes du directeur lui-même, Philippe Biltiau, " le régime de Solvay est sévère ". Ouverte sans examen à tous les étudiants francophones titulaires d'un diplôme de niveau bac, l'Ecole fait son " écrémage " au cours d'une première année particulièrement intensive, que plus de 60% des étudiants ne parviennent pas à franchir. " Des deux premières années de candidature jusqu'à la fin des trois années de spécialisation, le rythme reste très soutenu ; en moyenne nous avons au moins 35 heures de cours par semaine ", souligne Marek Hudon, qui ne semble pas effrayé par son emploi du temps. Une sérénité favorisée par le cadre de style Restauration et l'ambiance plutôt joviale qui règne sur tout le campus du Solbosch.

Après être passé pendant un semeste par une Business School étrangère - Solvay possède des accords d'échanges avec les plus prestigieuses d'entre elles -, les étudiants choisissent en dernière année leur spécialisation : finance, contrôle et fiscalité, marketing ou enfin organisation et ressources humaines. Outre la spécificité de ce parcours, qui ressemble parfois à s'y méprendre au système français, on notera l'originalité de l'esprit dans lequel se déroule la formation. Comme l'ensemble des facultés de l'ULB, celle des sciences sociales, politiques et économiques, à laquelle Solvay appartient, est marquée par la philosophie du Libre-examen développée au milieu du 19ème par le créateur de l'université, Théodore Verhaegen. Ce mode de pensée, individualiste et pragmatique au sens positif de ces termes, est toujours très perceptible dans les amphis et les lieux de vie des campus de l'ULB.

L'un des atouts majeurs de cette école qui a formé nombre de ministres belges et de célébrités (le scénariste de Largo Winch, Jean Van Hamme, est un ancien élève !), est sans conteste son ouverture internationale. Selon Marek Hudon, " plus de la moitié des 1600 étudiants sont d'origine étrangère, et la part des étrangers non-francophones devrait s'accroître rapidement ". En plein cœur de l'Europe, au carrefour des cultures latines et germaniques, Solvay attire des étudiants venus parfois de très loin et les prépare à des carrières internationales. Le réseau des anciens, de plus en plus dynamique dans les capitales européennes, est un outil de choix pour les étudiants et les jeunes diplômés.

Le local des associations étudiantes

Le campus du Solbosch