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L'cole
de commerce Solvay
L'Université
Catholique de Louvain
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| A
Louvain-La-Neuve, nous avons visité l'Université
Catholique de Louvain. Nous arrivons à Louvain
La Neuve sous la pluie, avec une demi-heure de retard
sur notre rendez-vous. La gare donne directement
dans le cour de l'Université Catholique de
Louvain (ici, tout le monde dit l'UCL). L'UCL, donc,
est une université " complète
" : toutes les filières y sont représentées,
de la médecine au droit en passant par la
gestion et la théologie. Elle est composée
de 10 facultés (dont 9 sont situées
à Louvain La Neuve et une seule : celle de
médecine - à Bruxelles.) C'est une
université libre et subventionnée
par l'Etat. Créée en 1425, l'UCL est
la plus vieille université catholique d'Europe.
Elle était à l'origine bilingue (français
et néerlandais) et située dans la
ville de Louvain (aujourd'hui appelée Leuven),
mais au début des années 70, les francophones
expulsés reconstruisent intégralement
l'université sur un site qu'ils renomment
symboliquement Louvain-La-Neuve.
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Rencontre
avec Xavier RENDERS, vice-recteur de l'UCL
Nous
sommes accueillis dès notre arrivée
avec beaucoup de chaleur et guidés jusqu'au
bureau de Xavier Renders. Le vice-recteur attaché
aux affaires étudiantes est grand, accueillant,
tout sourire. " Alors, vous êtes
les trois jeunes français ? Nous vous attendionsÉ"
Surprise : un photographe nous attend pour immortaliser
notre passage à l'UCL ! " Un article
sur votre visite sera publié dans le journal
de l'université ", nous précise
M. Renders. Nous nous installons autour d'un bureau
ovale et le vice-recteur nous fait servir un café
avec de délicieux petits gâteaux.
Il parle de son université avec enthousiasme,
et résume en quelques mots sa philosophie
:
"
A l'UCL, nous travaillons ensemble autour de
projets. Notre université n'est pas seulement
un lieu d'étude, mais un lieu de vie. Toutes
les activités des étudiants, qu'elles
soient sociales, sportives, artistiques ou culturelles
s'intègrent dans leur cursus universitaire.
Mon travail, en tant que vice-recteur, consiste
à favoriser le dynamisme et le suivi des
initiatives étudiantes. Ma politique actuelle,
c'est de remplacer les UV par des engagements
normés, c'est-à-dire qu'un projet
mené à bien par un étudiant
a la même valeur académique que la
réussite à un examen."
Le
Conseil des Affaires Sociales et Etudiantes, organe
présidé par Xavier Renders lui-même
et dont le pouvoir ne cesse d'augmenter, est composé
à 50 % d'étudiants. Les professeurs
eux-mêmes sont incités à prendre
sur le temps qu'ils consacrent à la recherche
pour réfléchir sur leur " projet
pédagogique " et améliorer
leur contact avec leurs élèves.
Pourquoi l'UCL entend-t-elle prendre quelque liberté
par rapport aux programmes académiques
? L'idée est simple : les actions menées
par les communautés d'étudiants
sont une source de savoir-faire pour eux et de
dynamisme pour la ville ; les étudiants
sont en effet amenés à organiser
et promouvoir des événements, négocier
des contrats avec les promoteurs privés,
gérer des budgets bref, ils rentrent de
plein-pied dans la vie professionnelle dès
leur première année d'Université.
Du coup, la ville de Louvain s'enrichit, dans
tous les sens du terme, et trouve ainsi son équilibre
économique.
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Louvain-La-Neuve,
ville aux mains des étudiants
C'est en effet
l'impression générale que nous donnera
notre passage à Louvain : la ville entière
est tournée vers les activités étudiantes.
L'UCL n'est pas un campus mais une ville universitaire
à proprement parler même si Louvain-La-Neuve
compte aujourd'hui plus d'habitants que d'étudiants
(14 000 contre 8000). Ville piétonnière
(tous les parkings sont en sous-sol) construite
comme une station de ski, elle offre le spectacle
étonnant d'une vie entièrement tournée
vers les étudiants : Chaque immeuble porte
le nom d'une association, dÔun cercle facultaire
ou d'une " régionale" (dont les
membres sont issus de la même région).
Les commerces, les cinémas, les restaurants
semblent construits à leur intention. La
moitié du parc immobilier appartient à
la direction de l'université. L'organisation
du travail y est bouleversée, conséquence
de son urbanisme miniature et de sa culture d'exilée.
Les 22 000 habitants de Louvain-La-Neuve semblent
vivre au rythme de l'UCL.
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Kot-munautés
d'étudiants
Si
vous voulez monter votre propre radio, organiser
des cours de danse, fonder un parti politique
miniature ou encore vous consacrer à l'aide
sociale, réunissez autour de vous quelques
étudiants et soumettez votre projet devant
la Commission. S'il est retenu, vous pouvez former
votre " kot à projet " Précision
éthymologique : le terme kot vient du néerlandais
et signifie placard à balais, par extension
il désigne également une petite
chambre d'étudiant. A l'UCL, un kot est
un appartement de 6 à 12 chambres au sein
duquel les étudiants mènent un projet
communautaire. C'est l'Université elle-même
qui sélectionne, finance et contrôle
les kots mais ces petites structures sont parfaitement
autonomes à une interdiction
près : il n'est pas question de faire du
profit. Jusqu'à présent, les kots
sont en marge du cursus universitaire. Mais la
politique actuelle du vice-recteur consistant
à favoriser les activités des communautés
étudiantes, il est fortement question que
ces projets soient validés comme des UV.
Une mesure dans la droite ligne de l'" esprit
UCL ".
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